Lisa LEE est née à Paris mais vit à Los Angeles dans la communauté chinoise. Elle retourne, avec l'écriture de ce livre, sur les traces de ses ancêtres et nous emmène, à travers la chine du XIXe siècle, revisiter un monde et une culture ancestrale que l'on découvrira à travers la vie de deux jeunes filles: Fleur de Neige et Fleur de Lis, la narratrice.

   Ce drame poignant se situe dans la province de Hunan au sud ouest de la chine. Fleur de Neige appartient à une famille de la plus haute noblesse. Fleur de Lis, elle, ne connaît que la misère. Pourtant elles vont devenir « Laotang »(âme soeur) car la beauté et la perfection des pieds de Fleur de Lis lui permettent d'espérer un mariage qui l'élévera au dessus de sa condition. Les deux jeunes filles sont nées le même jour à la même heure.

   Une amitié très forte va alors les lier, elles vont tout partager, les douleurs et les joies, le supplice des pieds bandés, leurs mariages arrangés, le langage secret des femmes... et celler leur fascination l'une pour l'autre par un serment qui les aidera à se soutenir jusqu’à la mort. Pourtant, ce serment va être rompu par la trahison de Fleur de Neige et leur amour va se transformer en jalousie sans limite...

   Ce roman est un passionnant voyage dans la Chine du XIXe siècle mais c'est également un émouvant portrait de femmes. C'est aussi l'histoire de deux vies perturbées pleine de passion, de détours et de douleur qui donne également à réfléchir sur le poids des traditions qui ont pesées sur les femmes durant des siècles!